La belle au bois dormant, enfant momie à Palerme

De plus en plus rares sont les visiteurs qui s'arrêtent à Palerme pour visiter ses originales catacombes comptant 8 000 momies. Le nom de "catacombe" peut rappeler celles des chrétiens mais en réalité, même si celles de Palerme sont nées aussi dans un contexte chrétien, bien différente était la motivation qui les a vu surgir.

Deux mots d'histoire

Le couvent des frères Capucins de Palerme, situé à l'intérieur par rapport au centre de la ville commence, au début du XVIIe siècle, à ne plus avoir assez d'espace pour accueillir ses moines. C'est pourquoi décision est prise de construire une crypte, qui aujourd'hui est le lieu des catacombes. C'est à cette époque que la première momification a lieu : celle de Silvestro Gubbio, frère capucin. Souvent les touristes ne vont pas plus loin une fois que leur guide leur a montré quelques photos du contenu de cet incroyable et original musée. Pourquoi ?

Un spectacle macabre

A l'origine, donc, la crypte est censée être un lieu permettant aux moines d'avoir un peu plus de place pour conserver leurs morts. Mais rapidement, la noblesse et l'aristocratie des alentours s'y intéressent, demandant aux Capucins de leur faire une place dans leur crypte. Un désir d'immortalité s'empare de tous ceux qui demandent à avoir une place dans les catacombes, pour être habillé au mieux pour l'éternité !

Les visiteurs peuvent voir, en se promenant dans les anciens couloirs, des images tragico-comiques d'une humanité du XIXe siècle qui a essayé de s'accrocher à la vie. C'est une incroyable danse macabre que peut voir le visiteur, avec ces squelettes grotesquements ornés de dentelles, d'habits sacerdotaux et de tenues d'apparat d'époques. Les visiteurs défilent, observés par les yeux vides des terribles gardiens des lieux.

Endormie pour l'éternité

Si les catacombes sont connues des passionnés de l'étrange et de quelques scientifiques ou sceptiques, c'est à cause de la présence d'une enfant momie. Le corps de la petite Rosalia Lombardo, morte de pneumonie à l'âge de deux ans, y est ainsi conservé. L'histoire raconte que son père, fou de douleur, a décidé de faire embaumer sa petite fille. Le fait étrange est qu'encore aujourd'hui le corps de la petite est intact comme si elle dormait.

De plus, le corps de la petite est remarquablement conservé, alors que les autres momies, situées à ses côtés, se sont avec le temps horriblement décomposées. Des analyses du corps de l'enfant ont bien montré que l'intégralité de ses organes demeurait en bon état. Est-ce seulement le produit du formaldéhyde ou de l'humidité de la crypte ? Nous n'avons pas de réponse. Ne reste qu'à aller voir pour rester en silence devant ce phénomène.

Les catacombes ont cessé de fonctionner officiellement en 1880, le dernier moine inhumé fut le frère Ricardo en 1871. Elles sont toujours ouvertes au public pendant les horaires de visite.

fr.wikipedia.org/wiki/Catacombes_capucines_de_Palerme

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